MICHELLE DARKNESS "Brand New Drug" (AFM Records - Avispa)

En cuanto ves la portada de este "Brand New Drug", te viene a la cabeza el nombre de Type O Negative. El formato de la portada es similar al que siempre utiliza la banda de Peter Steele, y desde luego es una buena forma de dejar claro desde el principio lo que se va a encontrar posteriormente en el contenido musical del disco.

Y es que "Brand New Drug" podría considerarse como un cruce perfecto entre Type O Negative y Paradise Lost. Musicalmente recuerda mucho a Paradise Lost, con muy buenas melodías, oscuridad y buenos riffs, y la voz esta totalmente influenciada por Type O Negative, además de que el disco tiene grandes dosis de la melancolía de la que siempre hacen gala los de Brooklyn.

Pero estas citadas referencias no son un punto en contra, ni mucho menos, las composiciones son tremendamente buenas, y casi que el contenido musical de "Brand New Drug" es mejor que el que ofrecen en la actualidad las bandas citadas. Además, el trabajo de Michelle Darkness tiene mucho merito, porque él solito se ha grabado todo el disco, incluyendo la totalidad de los instrumentos, y la única colaboración externa ha sido la de la vocalista femenina Hanna Pakarinen que pone su armoniosa voz en uno de los cortes.

Tremendo trabajo el que se ha currado en solitario Michelle Darkness, el vocalista de End Of Green, incluyendo lo bien que le han quedado las adaptaciones del "Love Will Tear Us Apart" de Joy Division, del "Pet Cemetary" de los Ramones y del "The Sound Of Silence" de Simon And Garfunkel. Esperemos que el futuro de End Of Green no este en peligro porque nos parecen una de las bandas más interesantes del momento, pero como aventura paralela, festejamos que el bueno de Michelle se haya lanzado a editar un compacto tan bueno como "Brand New Drug".

		AS I LAY DYING "An Ocean Between Us" (Metal Blade - Mastertrax)

Tras "Beneath The Encasing Of Ashes" (2001), un segundo trabajo compartido con American Tragedy de 2002, el "Frail Worlds Collapse" (2003), "Shadows Are Security" (2005), y la re-edición de sus primeros trabajos con material adicional bajo el título de "A Long March: The First Recordings" (2006), nos llega el nuevo y aplastante álbum de As I Lay Dying.

Tiempo atrás fueron una de las grandes promesas del sello Metal Blade, pero ahora mismo se han convertido en una auténtica realidad por méritos propios, con trabajos sólidos, rotundos y aplastantes como este "An Ocean Between Us".

Temas como "Nothing Left", "Within Destruction", "I Never Wanted" o "Bury Us All" no te dejarán indiferente, consiguiendo mejor que nunca una increíble mezcla del Metal más contundente, las melodías más puras y el Hardcore más rudo y rápido, y logrando las mejores composiciones de toda su carrera.

Decididamente, los de San Diego son uno de los grandes grupos del momento y cabeceras indiscutibles de la New Wave Of American Heavy Metal.

	THE DEVILS WEARS PRADA "Plagues" (Ferret Music)

La verdad es que con un nombre así sólo puedes esperarte un grupo de coña, pero una vez más se demuestra lo malos que son los prejuicios.

The Devils Wears Prada, banda que ya sorprendió en 2006 por el desparpajo de su sorprendente debut, "Dear Love: A Beautiful Descord", nos presentan este nuevo trabajo, "Plagues", repleto de intensidad y excelentes melodías soterradas. Diez cortes en casi 40 minutos de espectacular música producida a niveles excepcionales.

Sin duda la joven banda apareció en el momento y lugar adecuado, cuando los grupos que fusionan el Metal con el Hardcore están en boga, pero han resultado ser todo unos alumnos aventajados, y sin duda este álbum debería estar entre los referentes del género. Y es que a pesar de que todos los temas destacan por si solos, cortes tan espectaculares como "Goats On A Boats" o "Number Three, Never Forget" así lo demuestran.

Los de Ohio mezclan los temas más guturales y extremos con los pasajes más melódicos, con una facilidad pasmosa, y lo sorprendente es que con un resultado sobresaliente. Escúchese "You Can´t Spell Crap Without C" como ejemplo.

Uno de los discos del año, sin duda. Grande.

		MINISTRY "The Last Sucker" (13th Planet Records - Avispa)

Aunque parezca increíble, Ministry llegan a su final, precisamente cuando la banda se encuentra en uno de sus mejores momentos creativos.

Ya demostraron en "Houses Of The Mole" (2004) y "Rio Grande Blood" (2006), que la rabia que Al Jourgensen estaba lanzando en esos compactos hacia el Presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, para protestar y dejar clara su absoluto rechazo hacia él y su política, le estaba sentando enormemente bien a la salud musical de la banda, y ahora con "The Last Sucker", el álbum que completa la trilogía y que será el último donde habrá temas nuevos del grupo, corroboran el gran estado de forma de la banda.

Aquí, la fuerza y la potencia de Ministry está pletórica, con temazos como "Let's Go", "Watch Yourself", "The Dick Song", "Death And Destruction", el impresionante cover del "Roadhouse Blues" de los Doors o las dos partes de "End Of Days". Y la banda de la que se ha rodeado el bueno de Al es el complemento perfecto para el álbum, y es que el trabajo de Thomas Victor (Prong) a las guitarras, Paul Raven (Killing Joke, Prong) al bajo y Sin Quirin (The Revolting Cocks) a las guitarras es flamante, redondeándose todo con las baterías programas por el propio Jourgensen y el ingeniero John "Bixby" Bilberry y poniendo las notas de color Burton C. Bell (Fear Factory) que colabora vocalmente en "Die In A Crash" y en las dos partes de "End Of Days" que cierran el disco.

Sinceramente, una gran perdida que Ministry lo dejen, pero estamos seguros de que Al seguirá dando guerra, con Revolting Cocks, con su sello discográfico 13th Planet Records o de cualquier otra forma. Y aún así todavía queda la edición de un disco de versiones con temas de Black Sabbath, Bob Dylan, The Beatles, The Rolling Stones, Deep Purple o Golden Earring entre otros, que servirá como epitafio final para el grupo.

Nuestra pleitesía a los auténticos estandartes del Metal Industrial! Y nuestro más profundo agradecimiento por tantos años de salvajismo musical!

	PLANET X "Quantum" (Inside Out - Mastertrax)

Un nuevo plantel de excelentes músicos se da cita en la elaboración del cuarto álbum en estudio de Planet X. Junto a Derek Sherinian y Virgil Donati, personajes habituales en toda clase de proyectos progresivos y cerebros de este disco, aquí encontramos nombres como el de los bajistas Jimmy Johnson y Rufus Philpot, o los guitarristas Allan Holdsworth y Brett Garsed.

"Quantum" ha sido definido por las propias palabras de sus autores como una mezcla de Rock progresivo, Jazz y Heavy Metal. La verdad es que de éste último estilo hay más bien poco, frente a los otros dos géneros mencionados, bastante más representados en el sonido final de este lanzamiento. Esto se traduce en una propuesta interesante pero sólo apta para los aficionados más apasionados del Rock progresivo más puro.

Si este trabajo tuviera letras (no hay que olvidar que es instrumental como el resto de la discografía de Planet X) éstas serían tan abstractas como el sofisticado e intelectual sonido plasmado en las nueve composiciones que componen "Quantum". No hay más que ver títulos como "Alien Hip Hop", "Matrix Gate", "The Thinking Stone" o "Quantum Factor" para notar que esta gente no tiene la mente puesta en cosas sencillas y cotidianas. Pero en eso mismo reside su personalidad y originalidad.

		EXODUS "The Atrocity Exhibition: Exhibit A" (Nuclear Blast - Mastertrax)

Exodus están imparables en los últimos tiempos, desde que rubricaron su vuelta definitiva con aquel "Tempo Of The Damned" de 2004, y aquí tenemos ya nuevo trabajo de estudio, "The Atrocity Exhibition: Exhibit A", un disco que no decepcionará a ninguno de sus acérrimos seguidores ya que es puro Thrash Metal del siglo XXI.

Quizás el cambio más significativo en este disco de Exodus sea el sonido, más pulido que en anteriores ocasiones. Pero eso no le resta profundidad y agresividad a la banda, que sigue entregando adrenalina en estado puro a lo largo de los nueve cortes que por aquí se incluyen. De los mismos nos quedamos con "Riot Act", "Funeral Hymn", "As It Was", "As It Soon Shall Be", "Iconoclasm" y "Bedlam 123", pero aún así volvemos a insistir en que lo que más destaca del disco es el fantástico sonido que ha conseguido el gran productor Andy Sneap (Megadeth, Machine Head, Nevermore, Arch Enemy…), uno de los que más de moda están en los últimos tiempos.

Reseñar también el buen trabajo compositivo e interpretativo de la formación actual de la banda, compuesta por el vocalista Rob Dukes, el guitarrista Gary Holt, el guitarrista Lee Altus (Heathen, Angel Witch), el bajista Jack Gibson y el batería Tom Hunting y el fenomenal artwork del CD elaborado por Seth Siron Anton (Vader, Decapitated, Belphegor…).

Añadir, que este disco se subtitula como "Exhibit A", porque el grupo ya tiene totalmente grabados y terminados cuatro cortes que figuraran en un cercano próximo disco, el "The Atrocity Exhibition: Exhibit B", por lo que en breve tendremos la segunda parte de este compacto. Aún así, de momento a disfrutar de este CD, que bien lo merece.

	HIM "Venus Doom" (Warner Music)

La banda finlandesa HIM ha decidido hacerse mayor, o eso es lo que parece. Con su nuevo lanzamiento dan la impresión de haber intentado enterrar esa imagen de grupo blando y acaramelado que su música y las poses de su líder le han forjado publicando su álbum más heavy hasta la fecha, "Venus Doom".

El quinteto nórdico llega incluso a asomar (levemente) la nariz por terrenos inexplorados como el Doom Metal en una suerte de imitación de Type O Negative, pero el resultado del experimento no es satisfactorio. ¿Cómo encajar algo tan solemne y tétrico con los festivos y comerciales estribillos made in Ville Valo? HIM no lo terminan de compatibilizar. Cuando parece que dan un giro a su estilo vuelven a los mismos tics de siempre, rellenando los huecos con solos vertiginosos que consolidan su intención de agradar a un público acostumbrado a sonidos más duros sin renunciar a las melodías que les han hecho populares.

La voz de Valo es la nota más discordante ya que no acompaña al redireccionamiento musical de la banda, salvo en los escasos "momentos Negative", mientras que en los tramos más comerciales suena tan acoplada al conjunto como siempre. Se nota especialmente en "Venus Doom", "Love In Cold Blood" y la pretenciosa "Sleepwalking Past Hope", el tema más ambicioso del disco (¿de verdad hacía falta extenderlo hasta los diez minutos?). "Passion's Killing Floor" y "Dead Lover's Lane" se ven notablemente perjudicadas por sus pertinaces estribillos, que no son más que variaciones sobre lo ya trabajado en composiciones previas, ésto es, más de lo mismo. "Bleed Well" es lo más HIM de "Venus Doom", lo que sus fans esperan del combo finés y "The Kiss Of Dawn" un buen single con capacidad para satisfacer a la fiel hinchada y captar nuevos adeptos.

HIM se lanza de cabeza al mundo del heavy, ese que no les terminaba de aceptar del todo, con la esperanza de que las guitarras producidas por el reputado Tim Palmer (habitual en producciones no metaleras) y Hilli Hiilesmaa les sirvan de salvoconducto para circular libremente por sus enclaves. Ya sólo falta que en su próxima entrega los finlandeses dirijan su atención a cuidar el fondo tanto como en "Venus Doom" han cuidado la forma.

		PATHS OF POSSESSION "The End Of The Hour" (Metal Blade - Mastertrax)

Paths Of Possession, el grupo de Florida liderado por el vocalista de Cannibal Corpse, George "Corpsegrinder" Fisher, editan su tercer trabajo, este "The End Of The Hour", en estos días a través de Metal Blade Records.

La verdad es que el grupo se muestra pletórico. En este disco, grabado como no podía ser de otra forma con Erik Rutan (Hate Eternal, Cannibal Corpse, Goatwhore, Nile, Through The Eyes Of The Dead) en St. Petersburg, Florida, en los Mana Recording Studios, la banda lo ha dado todo y ha evolucionado con respecto a su anterior trabajo, "Promises in Blood", sobre todo introduciendo una mayor melodía y accesibilidad en su música, pero en ningún momento perdiendo la brutalidad y la contundente propuesta que les ha hecho llegar hasta aquí. Además, cuentan con una excelente masterización de Alan Douches (Nile, Sepultura, Mastodon) que hace que el disco suene atronadoramente bien.

El álbum es conceptual, basado en los horrores surrealistas que el hombre experimentas durante las guerras o la muerte, y desde luego es todo un discazo. De lo mejor del Death Melódico en los últimos tiempos.

	TIGER ARMY "Music From Regions Beyond" (Hellcat Records - Pias)

Con tan sólo cuatro discos (más algún que otro EP), Tiger Army se ha hecho un nombre gracias a su sincera música, mezcla de Punk, Hardcore y Psychobilly. El trío super tatuado de Tiger Army, formado por Nick 13 (guitarra y voz), Jeff Roffredo (bajo) y James Meza (batera), han dado a luz un álbum sublime. Si bien no desprende la fuerza y la energía de anteriores discos, la perfección de estos temas es digna de mención. Sin duda alguna éste es su álbum más accesible y melódico (seguramente les haga ganar muchos fans, aunque también los perderán de entre los que llevan tupé), donde encontramos licencias como tiempos medios, canciones sosegadas como "Luna Tone" o canciones incluso cantadas en castellano como "Hechizo De Amor".

Y si el disco ya tenía muchos alicientes de por si, cuenta además con la estimada colaboración de Davey Havok, cantante de AFI, haciendo doble voces en numerosas canciones, como la melódica "Afterwords", "Hotprowl", "Forever Fades Away", que es una de las canciones más radiadas de Tiger Army en radios americanas, y "Spring Forward". No sólo se nota la mano de Havok sino que están más cerca del sonido AFI, que del propio Tiger Army (curioso efecto cuando el colaborador se come el sonido de la propia banda).

Se siguen viendo vestigios de la crudeza Hardcore que han llegado a tener, como bien lo demuestra el preludio que abre el disco y el mencionado tema "Hotprowl"; Ciertamente todos los temas son dignos de mención, aunque podemos destacar las espectacularidad y el buen sabor de boca que deja "Ghost Of Memory".

Notable banda, notable disco. Tiger Army están alisando su camino como banda de culto. Social Distortion ya tienen sucesor.